「生活就是這樣，
很多的時候你只能被推著往前走。」
早前逛巨城的時候，
恰巧遇到參與快閃店活動的《小皿時光》。
那時老闆輕描淡寫的一句，
訴說著同業間的感嘆，
也道盡了小館開業這六年間的無奈。
英式牧羊人派、
法式蕎麥薄餅佐雞肉蘑菇醬、
法式格林鹹派、
貓王三明治、
巴斯克燉雞、
油封鴨腿佐波特櫻桃藍莓醬，
六年前，剛開業的時候，
這是小館的首發菜餚。
記得那時候整個新竹區幾乎遍尋不著販賣和我們相同菜色的店家，
時光荏苒，
六年後，
這類型的料理仍不多見；
倒是多了不少連鎖店家販售鹹派，
可惜大半做得又扁又薄，
失去了它原本該有的道地與質樸，
曾有那麼一段時間以為，
只要你的餐點夠美味，
甜點足以撫慰人心，
不需要華麗的排盤或是精美的包裝，
總有人會為你駐足。
現實，
往往比夢想來的殘酷很多。
幻想中不期而遇的美食家，
有那麼一丁點兒，
但真的不多。
實驗證明，
想靠冰山一隅的市場填補一間小店財務的破網，
簡直是天方夜譚；
所以儘管剛開業那年員工只有艾講古和女主人倆人，
生活費的來源仰賴的全是家裡艾老姊的資助。
不得已，
雖然一心嚮往減碳環保愛地球，
我們仍然被迫開始設計精緻的包裝，
儘管包材的成本隨便一樣就要價數十元，
客人帶回家拆封後通常也只會送往垃圾桶裡去；
我們也順應著潮流把菜單制度更改成隨你單點自由配，
想當然爾也開始遇到鐵齒的客人硬要點兩樣衝突的菜餚搭配，
然後再嫌你的料理糟糕不美味。
我們也開始拍美美的照片、販售大部分店家都在製作的義大利麵。
儘管一直以為每家餐廳都該販售自己特有的獨創料理，
而客人興許不會每次到西餐廳只嘗試紅醬、青醬、白醬義大利麵；
我們也開始學著發洗腦又沒有內容的Po文，
儘管自己很厭煩千篇一律的臉書小編說，
而且期許小館的文章可以閱讀起來輕鬆開心或至少言之有物；
我們也開始學著買些臉書的贊助廣告，
儘管真心希望客人是偶然不經意地發現這間小店，
不是因為宣傳或是名人網紅部落客推薦而來過過水跟跟風。
我們慢慢地體會到人畢竟是視覺的動物。
儘管嘴裡嚷著減碳環保，
但是目光仍會優先被精美包裝的那樣食品吸引。
我們也發現客人偶爾會想嘗鮮試試不一樣口味的料理，
然而大部分人可以接受不同口味的番茄義大利麵，
卻未必能接受北非小米、布格麥、沙拉配白飯這類其實很道地，
在台灣卻鮮少出現的料理。
而所謂的喜歡嘗鮮，
太半都是建設在自己常吃的、在腦海中能成像的之上。
也許正讀著這篇文章的你或是你家人朋友並不是這樣，
然而不可否認的，
我們的的確確因為這樣的改變，
從每個月虧損幾萬元的小店，
進步到而今終於免強請得起二個員工——
雖然，
每年總有幾個月艾講古還是得自掏腰包補貼一點薪水給她們。
我想我們沒有什麼名氣，
資金也不夠我們揮霍，
挖東牆補西牆雖然很不可取，
但經營這間小店常常得這麼不得已。
想給客人質樸美好的食物是我們的初衷，
可惜沒有光鮮亮麗的外表，
就無法吸引足夠的人潮前來用餐，
也就無法維護的一直以來的那些堅持。
有些事情，談起來難，
做起來更難。
這很弔詭，
也是我們最初的無奈。
然而生活就是這樣，
而你只能努力邁開步伐，
試著追尋下一道曙光。
#小皿時光是竹北一家專營餐盤餐具的優質小店，有興趣的請自個兒前進臉書查詢。
傳送門 https://www.facebook.com/shomin285
#圖為新冠肺炎期間太閒努力試吃試做的黑森林蛋糕(未必會上架)，想吃請去臉書發訊給女主人。
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